三層交換的特點：1）由硬件結合實現數據的高速轉發。這就不是簡單的二層交換機和路由器的疊加，三層路由模塊直接疊加在二層交換的高速背板總線上，突破了傳統路由器的接口速率限制，速率可達幾十Gbit/s。算上背板帶寬，這些是三層交換機性能的兩個重要參數。2）簡潔的路由軟件使路由過程簡化。大部分的數據轉發，除了必要的路由選擇交由路由軟件處理，都是由二層模塊高速轉發，路由軟件大多都是經過處理的高質量優化軟件，并不是簡單照搬路由器中的軟件。

肉眼可見的是交換機有很多端口，這些端口是通過MAC地址，也就是網卡的硬件地址來識別，從而達到數據交換的功能；交換機的工作原理很像理想化的交通，各個岔路口的（交換機的端口）的車輛（數據）都有自己的專門車道，每輛車都有自己的目的地（MAC地址），所以主干道的交通不會堵塞（交換機的特點：無阻塞的交換數據）。

程控交換機經濟上的優越性（1）交換設備方面。體積小，采用電子器件大減小了交換機的體積，這樣占用機房的面積小；耗電省，用電子器件代替機械部件，大大減低了能量消耗；成本低，隨著集成電路價格的減低，可以大幅度減低交換機成本。（2）線路設備方面。可以通過采用遠端用戶模塊方式節省用戶線，降低線路設備費用。（3）維護生產方面。由于檢測和診斷故障的自動化，減少了不少維護工作量，節省了維護人員。由于制造工藝簡單了，生產效率也提高了。管理與維護。