綜上所述，清潔生產的定義包含了兩個全過程控制：生產全過程和產品整個生命周期全過程。對生產過程而言，清潔生產包括節約原材料與能源，盡可能不用有毒原材料并在生產過程中就減少它們的數量和毒性；對產品而言，則是從原材料獲取到產品至終處置過程中，盡可能將對環境的影響減少到至低。實行合理的材料閉環流動，主要包括原材料和產品的回收處理過程的材料流動、產品使用過程的材料流動和產品制造過程的材料流動。對生產過程與產品采取整體預防性的環境策略，以減少其對人類及環境可能的危害；對生產過程而言，清潔生產節約原材料與能源，盡可能不用有毒有害原材料并在全部排放物和廢物離開生產過程以前，就減少它們的數量和毒性；對產品而言，則是由生命周期分析，使得從原材料取得至 產品的至終處理過程中，竭盡可能將對環境的影響減至至低。

清潔生產的定義包含了兩個清潔過程控制：生產全過程和產品周期全過程。對生產過程而言，清潔生產包括節約原材料和能源，淘汰有毒有害的原材料，并在全部排放物和廢物離開生產過程以前，盡至大可能減少它們的排放量和毒性。對生產過程而言，清潔生產包括節約原材料與能源，盡可能不用有毒原材料并在生產過程中就減少它們的數量和毒性。對產品而言，清潔生產旨在減少產品整個生命周期過程中從原料的提取到產品的終處置對人類和環境的影響。清潔生產思考方法與前不同之處在于：過去考慮對環境的影響時，把注意力集中在污染物產生之后如何處理，以減小對環境的危害，而清潔生產則是要求把污染物消除在它產生之前。

原材料的加工循環是自然資源到成品材料的流動過程以及開采、加工過程中產生的廢棄物的回收利用所組成的一個封閉過程。產品制造過程的材料流動，是材料在整個制造系統中的流動過程，以及在此過程中產生的廢棄物的回收處理形成的循環過程。清潔生產（cleanerproduction）在不同的發展階段或者不同的國家有不同的叫法，例如“廢物減量化”、“無廢工藝”、“污染預防”等。制造過程的各個環節直接或間接的影響著材料的消耗。產品使用過程的材料流動是在產品的壽命周期內，產品的使用、維修、保養以及服務等過程和在這些過程中產生的廢棄物的回收利用過程。