水土保持是一項綜合性很強的系統工程，水土保持工作主要有4個特點：一是其科學性，涉及多學科，如土壤、地質、林業、農業、水利、法律等。二是其地域性，由于各地自然條件的差異和當地經濟水平、土地利用、社會狀況及水土流失現狀的不同，需要采取不同的手段。為實現科學管理和國家決策要求，必須客觀地、定量地認識和評價水土保持的全方面和單項問題，揭示水土保持的基本情況與動態變化、水土保持的成效與進展，水土保持的潛力與展望。三是其綜合性，涉及財政、計劃、環保、農業、林業、水利、國土資源、交通、建設、經貿、公共安全等諸多部門，需要通過大量的協調工作，爭取各部門的支持，才能搞好水土保持工作。四是其群眾性，必須依靠廣大群眾，動員千家萬戶治理千溝萬壑。

《水土保持法》法律背景：2010年12月25日，第十八次會議25日表決通過修改后的水土保持法。法律完善了水土保持法律責任種類，提高了處罰力度，增強了可操作性，提升了法律的威懾力。修改內容：法律規定，對三種違反水土保持法規定的行為且逾期不補辦手續的，處五萬元以上五十萬元以下的罰款，包括依法應當編制水土保持方案的生產建設項目，未編制水土保持方案或者編制的水土保持方案未經批準而開工建設的；生產建設項目的地點、規模發生重大變化，未補充、修改水土保持方案或者補充、修改的水土保持方案未經原審批機關批準的；水土保持方案實施過程中，未經原審批機關批準，對水土保持措施作出重大變更的。生產建設項目的地點、規模發生重大變化，未補充、修改水土保持方案或者補充、修改的水土保持方案未經原審批機關批準的。

水土保持原理：在通用土壤流失方程中，C值的變化范圍是從0.001到1。土壤保護生物措施就是通過改變C值來達到保護保護水土的作用；主要是通過植被保持水土，降低地面徑流。對于坡度S和坡長L因子，也可以改變。全國建成清潔小流域300多條，各地積極探索生態安全型、生態經濟型、生態環境型小流域建設，進一步豐富了小流域治理的內涵。修筑梯田就是減小坡度，變長坡為短坡，等高耕作雖然不能改變坡度，但可以減小坡長。關于土壤保持措施因子有梯田耕作、等高帶狀耕作、留茬免耕、覆蓋礫石防沖。