路由器是連接兩個或多個網絡的硬件設備，在網絡間起網關的作用，是讀取每一個數據包中的地址然后決定如何傳送的智能性的網絡設備。路由器是互聯網的主要結點設備。路由器通過路由決定數據的轉發。轉發策略稱為路由選擇，這也是路由器名稱的由來。程路由器是用來連接遠程傳輸介質，并要求相應的設備，如電話線要配調制解調器，無線要通過無線接收機、發射機。

路由器的功能可以理解為實現信息的轉送。因此，我們把這個過程稱之為尋址過程。因為在路由器處在不同網絡之間，但并不一定是信息的終接收地址。路由器實現網絡管理和系統支持功能，從過濾網絡流量的角度來看，路由器的作用與交換機和網橋非常相似。路由器的主要工作就是為經過路由器的每個數據幀尋找一條佳傳輸路徑，并將該數據有效地傳送到目的站點。

在網絡通信中，路由器具有判斷網絡地址以及選擇IP路徑的作用，可以在多個網絡環境中，構建靈活的鏈接系統。再根據選定的路由算法把各數據包按佳路線傳送到位置。所以路由器可以把非TCP/IP網絡連接到因特網上。路由器是連接兩個或多個網絡的硬件設備，在網絡間起網關的作用，是讀取每一個數據包中的地址然后決定如何傳送的智能性的網絡設備。