主要措施：工程措施、生物措施和蓄水保土耕作措施是水土保持的主要措施。

工程措施指防治水土流失危害，保護和合理利用水土資源而修筑的各項工程設施，包括治坡工程（各類梯田、臺地、水平溝、魚鱗坑等）、治溝工程（如淤地壩、攔沙壩、谷坊、溝頭防護等）和小型水利工程（如水池、水窖、排水系統和灌溉系統等）。

生物措施指為防治水土流失，保護與合理利用水土資源，采取造林種草及管護的辦法，增加植被覆蓋率，維護和提高土地生產力的一種水土保持措施。主要包括造林、種草和封山育林、育草。

水土保持是一項綜合性很強的系統工程，水土保持工作主要有4個特點：一是其科學性，涉及多學科，如土壤、地質、林業、農業、水利、法律等。二是其地域性，由于各地自然條件的差異和當地經濟水平、土地利用、社會狀況及水土流失現狀的不同，需要采取不同的手段。三是其綜合性，涉及財政、計劃、環保、農業、林業、水利、國土資源、交通、建設、經貿、公共安全等諸多部門，需要通過大量的協調工作，爭取各部門的支持，才能搞好水土保持工作。四是其群眾性，必須依靠廣大群眾，動員千家萬戶治理千溝萬壑。

合理利用山丘區和風沙區水土資源，維護和提高土地生產力以利于充分發揮水土資源的經濟效益和社會效益，建立良好生態環境的事業。在 科學 發展 觀的指導下，水土保持應該是建立人與 自然 和諧共處，保證國民經濟可持續發展的有力支撐。在水利方面，我國存在著水多、水少、水污、水濁的四大問題。其中水濁既獨自為害水體，又增加其他“三水”對河流的不利影響，處于關鍵地位。

我國植被水土保持功能的研究可以概括為以下幾個主要方面：1)植被水土保持功能的對比研究：通過實地對比觀測植被覆蓋地與對照地 (裸地、農耕地等 )的徑流量、土壤侵蝕量等，研究植被的減水減沙效益。研究表明，天然植被具有強大的水土保持功能，并呈現出林 >灌 >草的規律 ；人工植被水土保持功能的發揮則受到多種因素的影響，呈現出較復雜的情況。