剛開始速測儀的距離測量是通過光學方法來實現的，我們稱這種速測儀為“光學速測儀”。實際上，“光學速測儀”就是指帶有視距絲的經緯儀，被測點的平面位置由方向測量及光學視距來確定，而高程則是用三角測量方法來確定的。帶有“視距絲”的光學速測儀，由于其快速、簡易，而在短距離（100米以內）、低精度 （1/200、1/500）的測量中，如碎部點測定中，有其優勢，得到了廣泛的應用。全站儀內存儲器相當于計算機的內存（RAM），存儲卡是一種外存儲媒體，又稱PC卡，作用相當于計算機的磁盤。

全站儀按按測量功能分類：

（1）經典型全站儀（Classical total station）經典型全站儀也稱為常規全站儀，它具備全站儀電子測角、電子測距和數據自動記錄等基本功能，有的還可以運行廠家或用戶自主開發的機載測量程序。

（2）機動型全站儀（Motorized total station）在經典全站儀的基礎上安裝軸系步進電機，可自動驅動全站儀照準部和望遠鏡的旋轉。在計算機的在線控制下，機動型系列全站儀可按計算機給定的方向值自動照準目標，并可實現自動正、倒鏡測量。徠卡TCM系列全站儀就是典型的機動型全站儀。全站儀是人們在角度測量自動化的過程中應運而生的，各類電子經緯儀在各種測繪作業中起著巨大的作用。

氣泡是否有問題的檢驗：精平同時進行檢驗：使儀器照準部上的管狀水準器（或者稱長氣泡管）平行于任意一對腳螺旋，旋轉兩腳螺旋使氣泡居中；若3個螺釘受力不均勻時，當儀器在車輛運輸過程中受顛簸就會引起受力小的螺釘松動，引起偏差，或者長時間使用造成螺釘松動。然后，將照準部旋轉180°，此時若氣泡仍然居中，則管狀水準器軸垂直于豎軸（長氣泡管沒有問題）。如氣泡不居中，就需要校正。

校正方法：(A）按照檢驗的步驟進行到第（3）步，確定偏差量即氣泡偏離中間的差量。(B）用改針調整長氣泡管的校正螺釘，使氣泡返回偏差量的1/4。若前面的差量無法精l準知道，這里可大概改正；然后重復檢驗步驟的第（3）步驟。(C）重復前面步驟，一般重復1～2次即可調好。調好后，再按照整平步驟進行儀器整平。當測站之間距離較近，搬站時可將儀器連同三腳架一起靠在肩上，但儀器要盡量保持垂直放置。