引起電纜導體本身發(fā)熱，引起包覆導體的絕緣老化開裂，造成供電線路漏電、短路，甚至造成火災，危及人身、財產(chǎn)的安全。標準對不同規(guī)格電纜的導體直流電阻值均有嚴格的規(guī)定，不得大于標準規(guī)定的值。扇形芯的中央導線必須位于扇形芯的中心線上，否則，當線芯彎曲時，位于中心線上部導線將被拉伸，而下部的將受壓縮而可能擠出，這將引起扇形破壞而損傷絕緣。由于它經(jīng)受不住機械損傷，因而還需包上鋼絲、鋼帶。鋼絲、鋼帶容易被腐蝕，鉛套、鋁套在惡劣環(huán)境下也容易被腐蝕，因而還需包上各種防腐材料，如瀝青、黃麻、塑料等。這些都統(tǒng)稱為外護層。其中鋼絲、鋼帶稱為鎧裝層，瀝青、黃麻、塑料稱為防護層。

在導體上、絕緣層上、電纜芯上或電線電纜外層，為了防止外界電磁波干擾或是起均勻電埸作用，還包有金屬帶、絲或半導電塑料等材料。這些都稱為屏蔽層。電纜通電以后，導體要發(fā)熱。因此，比較理想的絕緣材料，應(yīng)有良好的絕緣性能，和良好的熱傳導性能。絕緣在電和熱的作用下，內(nèi)部會產(chǎn)生變化，天長日久，絕緣性能就要降低。絕緣電阻、成品電壓試驗及絕緣線芯間電壓試驗，均考查的是電纜絕緣層和護套層的電氣絕緣性能，絕緣電阻是檢測兩個導體之間絕緣材料的電阻，它應(yīng)足夠大以起到絕緣保護作用。

中高壓電纜一般采用過氧化物交聯(lián)，即用化學方法將線性分子通過化學交聯(lián)反應(yīng)起來，轉(zhuǎn)化為立體網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)?；瘜W交聯(lián)一般還可分為過氧化物交聯(lián)和接枝交聯(lián)兩種。絕緣也要具有一定的機械物理性能和加工制造的工藝性能。例如制造低壓電纜時，盡管從電氣性能方面考慮可以采用很薄的絕緣，但從機械性能與加工工藝考慮，仍以稍厚一些為好，原因是絕緣過薄，加工較困難，容易損壞。電力電纜主要有導體直流電阻、絕緣電阻、成品電壓試驗及絕緣線芯間電壓試驗，每項都很重要，導體電阻直接反映了電纜的電傳輸性能，直接影響電纜在通電運行中的溫度、壽命、電壓降、以及運行安全。

交聯(lián)聚乙烯具有優(yōu)良的電氣絕緣性能，經(jīng)過交聯(lián)后，它的耐熱和機械性能大幅度地提高，是目前理想的絕緣材料。導體包覆絕緣層后稱為絕緣線芯。每個導體上的絕緣層，稱為線芯的絕緣或簡稱芯絕緣。交聯(lián)絕緣的品種雖多，但主要分為物理交聯(lián)和化學交聯(lián)兩大類。物理交聯(lián)也稱為輻照交聯(lián)，一般適用于絕緣厚度較薄的低壓電纜。化學交聯(lián)方法比高能輻射交聯(lián)工藝簡單，操作安全，輻照交聯(lián)聚乙烯的交聯(lián)度約為70％，而化學交聯(lián)可達70～90％。在導體上、絕緣層上、電纜芯上或電線電纜外層，為了防止外界電磁波干擾或是起均勻電埸作用，還包有金屬帶、絲或半導電塑料等材料。這些都稱為屏蔽層。