路由器的多個(gè)端口可以連接多個(gè)網(wǎng)段，每個(gè)端口的IP地址的網(wǎng)絡(luò)地址都必須與所連接的網(wǎng)段的網(wǎng)絡(luò)地址一致。不同的端口它的網(wǎng)絡(luò)地址是不同的，所對(duì)應(yīng)的網(wǎng)段也是不同的，這樣才能使各個(gè)網(wǎng)段中的主機(jī)通過自己網(wǎng)段的IP地址把數(shù)據(jù)發(fā)送到路由器上。路由器可以分析各種不同類型網(wǎng)絡(luò)傳來的數(shù)據(jù)包的目的地址，把非TCP/IP網(wǎng)絡(luò)的地址轉(zhuǎn)換成TCP/IP地址，或者反之。

路由器能夠理解不同的協(xié)議，例如路由器在某個(gè)局域網(wǎng)使用的以太網(wǎng)協(xié)議，因特網(wǎng)使用的TCP/IP協(xié)議。路由器通常位于網(wǎng)絡(luò)層，因而路由技術(shù)也是與網(wǎng)絡(luò)層相關(guān)的一門技術(shù)， 路由器與早期的網(wǎng)橋相比有著很多的變化和不同。路由器的主要工作就是為經(jīng)過路由器的每個(gè)數(shù)據(jù)幀尋找一條較好傳輸路徑，并將該數(shù)據(jù)有效地傳送到目的站點(diǎn)。

路由器對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行處理。收發(fā)數(shù)據(jù)包，具有對(duì)數(shù)據(jù)的分組過濾、復(fù)用、加密、壓縮及防護(hù)墻等各項(xiàng)功能。路由器的功能就是將不同的子網(wǎng)之間的數(shù)據(jù)進(jìn)行傳遞。 實(shí)現(xiàn)IP、TCP、UDP、ICMP等網(wǎng)絡(luò)的互連。作為不同網(wǎng)絡(luò)之間互相連接的樞紐，路由器系統(tǒng)構(gòu)成了基于TCP/IP的國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)Internet 的主體脈絡(luò)，也可以說，路由器構(gòu)成了Internet的骨架。

路由器信息傳輸，有的路由器僅支持單一協(xié)議，但大部分路由器可以支持多種協(xié)議的傳輸，即多協(xié)議路由器。數(shù)據(jù)在一個(gè)子網(wǎng)中傳輸?shù)搅硪粋€(gè)子網(wǎng)中，可以通過路由器的路由功能進(jìn)行處理。通過不同的數(shù)據(jù)分組以及介質(zhì)訪問方式對(duì)各個(gè)子網(wǎng)進(jìn)行鏈接。路由器又可以稱之為網(wǎng)關(guān)設(shè)備。路由器就是在OSI/RM中完成的網(wǎng)絡(luò)層中繼以及第三層中繼任務(wù)。